Англия традиционно считается консервативной страной. Так полюбившийся современной молодежи День святого Валентина появился именно здесь, как и первые брачные агентства. Оказывается, еще в ХVI веке английские свахи начали составлять и публиковать списки мужчин и женщин, которые ищут свою вторую половинку, а также устраивать специальные балы, куда приглашались желающие познакомиться с целью заключения брака.
День святого Валентина, который считается покровителем всех влюбленных, берет свое начало примерно в ХIV веке. Утром этого дня девушки находили у себя на пороге подарки и поздравительные послания – «валентинки». Именно от «валентинок» произошли современные поздравительные открытки.
Выбор спутника жизни
Выбор спутника жизни в Англии был осложнен одним важным, но неписанным правилом: католики должны были жениться на католиках, а протестанты — на протестантах. Смешанные браки заключались редко и очень не одобрялись родственниками.
Вплоть до девятнадцатого столетия в Англии решение о браке принимали родители или опекуны молодых людей. Они же и организовывали свадьбу. При этом жених и невеста часто даже не были знакомы в тот момент, когда принималось решение об их женитьбе. Нередко соглашение о браке заключалось в то время, когда будущим молодоженам было не больше семи лет. В возрасте от 3 до 7 лет детей даже обручали. В будущем «супруги», достигнув определенного возраста, начинали жить вместе.
Правда, в 17-ом веке судья принял решение, что браки, заключенные между людьми, хоть один из которых не достиг 7 лет, являются недействительными. А вот если обоим больше 7 лет, то дети могли стать мужем и женой – для этого детям достаточно было назвать друг друга мужем и женой, обняться и поцеловаться. Конечно, дети продолжали жить со своими родителями, пока не становились взрослыми. Но при этом детишки уже находились в браке.
Нередко влюбленные друг в друга молодые люди, не получив от родителей согласия на брак, сбегали и тайно венчались. Это был протест против родительского деспотизма и несвободы в выборе будущего супруга.
В 1653 году был принят гражданский закон, согласно которому для официального статуса брака требовалась гражданская церемония бракосочетания, проводимая мировым судьей. При этом нужно было предоставить справку о публичном венчании из приходской церкви. Если кому-то из молодоженов было меньше 21 года, нужна была справка от родителей. Во время гражданской церемонии был запрещен обмен кольцами.
С 1753 года законными стали признаваться только те браки, которые были заключены в англиканской церкви, имеющей специальную регистрацию. Вплоть до 1990 года жениться можно было в церкви только того графства, где живет один из будущих супругов. То есть венчаться тайно на чужой территории было невозможно, ибо брак был бы признан недействительным.
Когда предложение руки и сердца было сделано и, что самое главное, принято, начиналась подготовка к свадьбе, при этом жениху и невесте нужно было соблюсти множество традиций.
Выбор времени для проведения свадьбы
Англичане внимательно относились к выбору даты свадьбы — в Великий Пост жениться было не принято, так как союз обещал быть не крепким. С давних пор свадьбы в Англии устраивали в период от сбора урожая до Рождества, и причина этого проста – изобилие продуктов питания. В Англии даже есть поговорка, что жениться нужно в сентябре – тогда совместная жизнь будет хорошей и богатой. Самым удачным днем недели для свадьбы считалась среда.
Подготовка к свадьбе
Невесте нужно было назначить шесть подружек, сделав одну из них главной. Именно главная подружка должна была украсить белыми цветами вход в жилище невесты. Самой невесте делать этого нельзя было ни в коем случае во избежание несчастливой семейной жизни. Фасон и цвет платьев для всех шести подружек выбирала невеста. Эти наряды шились за счет ее семьи.
У жениха был один дружок — как правило, им становился близкий родственник или очень хороший друг. Ему поручалось оказывать помощь жениху в организации свадьбы, платить за венчание в церкви и подавать кольца на венчании.
Свадебное платье после свадьбы либо продают, либо используют более интересно и трогательно: из ткани свадебного платья шьют крестильную одежду для первенца.
Невесты по-прежнему стараются соблюдать старую английскую традицию: «Что-то старое, что-то новое, что-то заимствованное, что-то голубое и 6 пенсов в обуви»
День свадьбы
Утром в день свадьбы все эти лица собирались у дома будущих новобрачных. Главная подружка украшала вход белыми цветами. Сама невеста не должна была заниматься этим. Считалось, что ее семейная жизнь в таком случае будет неудачной.
Молодые, их друзья и близкие родственники ехали к церкви в свадебном кортеже. Впереди шла маленькая девочка и бросала на дорогу цветы, символизирующие счастье и радость семейной жизни. Кортеж сопровождался музыкантами и пением. А мужчины участники свадебного поезда усердно стреляли из ружей. Это должно было отпугнуть злую силу.
Когда подъезжали к церкви, жениху с невестой нужно было преодолеть небольшое препятствие — перепрыгнуть через скамью, поставленную поперек перед входом в церковь. Эта скамья символизировала неурядицы и сложности семейной жизни, а прыжок через нее — их преодоление. Невеста при этом должна была проявить ловкость и «случайно» потерять подвязку, которую тут же подхватывали молодые друзья жениха.
Эта английская традиция распространилась по миру и стала очень популярной в нашей стране. Девушки, мечтающие выйти замуж, бросались за… ботинком. Да-да, по традиции из кортежа, отъезжающего от церкви, выбрасывался старый ботинок, а та девушка, которая первой им завладевала, могла надеяться на скорое замужество.
Кстати, ботинками раньше кидались и в молодых, выходящих из церкви. Позже традиция кидать ботинок и украшать церковные ворота звенящей утварью трансформировалась — ботинки и прочие предметы стали привязывать к бамперу свадебного автомобиля.
В некоторых районах Англии ворота церкви украшали пивными кружками, ложками и прочей утварью — считалось, данный обряд должен обеспечить молодым многочисленное потомство.
Молодые не спешили входить в церковь, а дожидались, пока пробьют часы. Дело в том, что бой курантов непосредственно во время венчания считался дурным знаком.
Перед невестой, идущей к алтарю (сегодня невесты все чаще предпочитают идти к алтарю самостоятельно, без отца рядом), шествует девочка-цветочница, разбрасывающая цветочные лепестки.
Застолье
После венчания, конечно же, организовывалось застолье, главная роль на котором отводилась большому свадебному торту. Торт изготавливался с цукатами, орехами, изюмом, марципаном. На английских свадьбах подавался торт невесты и торт жениха. Обычно торт невесты был белым, и она лично разрезала его и угощала им гостей. Торт жениха, напротив, был темным, обычно шоколадным. Застолье могло продолжаться несколько дней, но не больше недели и на средства самих приглашенных.
На Севере Англии невеста бросала не букет, а… нарезанный хлеб из тарелки. Гости пытались поймать кусочек хлеба, т.к. считалось, что это большое везение и сулит удачу.
После застолья, которое могло продолжаться несколько дней, молодые уезжали в свой дом. Существовала примета: если невеста споткнется на пороге своего нового дома, семейная жизнь будет несчастливой. Поэтому новоиспеченные супруги стали заносить своих жен в дом на руках.
В Англии было множество интересных свадебных традиций и, что самое приятное, многие из них бережно сохранились до наших дней.
Подарки
Что касается подарков на свадьбу, то нет определенной церемонии их вручения, как это принято у нас. В последнее время все более популярны в Англии так называемые свадебные реестры – списки ожидаемых подарков, составленные невестой и женихом. Этот реестр проходит через руки всех родственников и друзей, и каждый выбирает, что будет дарить. Подарки можно преподнести на свадьбе или прислать заранее – накануне этого события.
Подарки не принято распаковывать до окончания медового месяца. После, распаковав подарки, молодожены рассылают гостям открытки с благодарностью.
